Уильям Джон Берли (William John Burley) родился 1 августа 1914 года в Фалмуте (Корнуолл, Великобритания). Получил образование в Корнуолле. До того как стать писателем, Берли работал инженером, ассистентом менеджера и наконец менеджером в газовой компании на юго-западе Англии.<br/>В 1938 году женился на Мюриэл Вулси (Muriel Wolsey), которая родила ему двух сыновей: Алана Джона и Найджела Филипа.<br/>После окончания Второй мировой войны получил стипендию для изучения зоологии в Баллиолском колледже Оксфорда. Окончив оксфордский колледж с отличием, был назначен преподавателем биологии в Ричмондскую гимназию графства Суррей, а затем и в Школе Ньюкуай в Корнуолле, где и проработал до выхода на пенсию.<br/>В 1966 году Берли публикует свой первый детективный роман Склонность к силе (A Taste of Power), в котором появляется сыщик-любитель доктор Генри Пим (Henry Pym), работающий в основное время преподавателем информатики в гимназии.<br/>Активно отдавшись литературному делу, Берли после выхода на пенсию в 1974 году, каждый год выпускал по новому роману, причем качество их росло из года в год. Новым героем становится полицейский инспектор Чарльз Уиклиф (Charles Wycliffe). Неожиданная популярность позволила автору создать о приключениях этого героя серию из 22 романов, двадцать третий остался незаконченным. Романы представляли собой традиционное полицейское расследование, написанное в классическом английском стиле. Серия была столь востребована английскими читателями, что по сюжетам романов был снят телесериал, который выдержал 5 сезонов с общим числом в 36 эпизодов.<br/>Критики отмечают, что увлечение автора классическим детективным сюжетом, часто приводит к невольным дублетам. На что писатель возражает, называя свои повторы элементами действительности, которая не так богата разнообразием.<br/>Уильям Джон Берли скончался 15 ноября 2002 года в своем доме в Корнуолле.