Специальное значение NULL

Таблица client хранит информацию о покупателях и содержит поле fax с номерами факсов. Посмотрите на первые десять записей этого поля:

SELECT fax
FROM client
LIMIT 10; 

Не во всех ячейках есть данные с номерами факсов. В них находится что-то странное. Может, всё дело в том, что никто больше не использует факс?

Специальное значение NULL обозначает отсутствие данных. Основная особенность NULL в том, что это значение не равно ничему. С NULL нельзя сравнить какое-либо значение с помощью любых операторов: =, <, >, LIKE.

Если выгрузить из таблицы client все строки, в которых в номерах факса указано значение NULL, на экране появится пустая таблица.

SELECT *
FROM client
WHERE fax = NULL; 

Для работы со специальными значениями используют отдельные операторы — IS NULL и IS NOT NULL. Оператор IS NULL при встрече с NULL вернёт TRUE, а оператор IS NOT NULL наоборот: вернёт TRUE, если значение не равно NULL.

Операторы IS NULL и IS NOT NULL можно применять в условиях, чтобы фильтровать данные. В запросе можно задать условие с оператором IS NULL, чтобы выгрузить записи, в которых есть пропуски. Такой запрос выгрузит из таблицы client поле с адресами электронной почты и поле с номерами факсов, в котором все значения — пропуски:

SELECT email,
         fax
FROM client
WHERE fax IS NULL
LIMIT 5; 

Если заменить оператор на IS NOT NULL, можно выгрузить записи без пропусков:

SELECT email,
         fax
FROM client
WHERE fax IS NOT NULL
LIMIT 5; 

Зачем вообще нужны инструменты, которые убирают или, наоборот, выводят пропуски? Пропущенные значения — чаще всего аномалии. Специалистам приходится решать, что с ними делать. Пропуски можно отобрать и обработать отдельно или вообще исключить из выдачи.